Versi Pertama. JU. Lontaan dalam bukunya, Sejarah, Hukum Adat dan Adat Istiadat Kalimantan Barat menulis bahwa nama Sambas tercipta karena suatu peristiwa perang di zaman dahulu kala, yakni kemungkinan besar perang sewaktu kerajaan Inggris menyerang di tahun 1812. Saat itu secara spontan ketiga suku bangsa yang mendiami daerah pantai utara Kalimantan Barat, yaitu Dayak, Melayu dan Cina, bersatu mempertahankan daerah kedudukannya. Dalam serangan dan kemenangan ini, masyarakat Cina memberikan nama medan pertempuran itu sebagai Sambas (Sam=tiga dan Bas=bangsa).

Versi Kedua. Pendapat ini diungkapkan oleh Lutfi Akbar dalam Buletin Intern Muare Ulakkan edisi tahun 2 nomor 5 Januari 1994. Penamaan Sambas berasal dari kitab suci Al-Quran, didasari karena keberadaan Raden Sulaiman sebagai pendiri kerajaan Sambas yang menganut agama Islam. Nama Sambas terambil dari dua surah, yakni As Syam (berarti matahari) dan Basmallah (berarti dengan nama Allah). Dari kedua kata tadi sangat cocok jika dihubungkan dengan simbol di atas atap istana kesultanan Sambas yang berupa matahari dengan tulisan Al Watzikhoebillah (bertakwalah kepada Allah) di bawahnya.